Boyutu 5 milimetreden küçük plastik parçaları, “mikroplastik” olarak adlandırılıyor. Toprakta ve suda binlerce yıl bozulmadan kalabilen mikroplastikler, bitkilere de zarar veriyor. 
Mikroplastiklerin zararları neler?
Mikroplastikler, bitkilerin fotosentez yapmasını engelleyerek büyümelerini olumsuz etkiliyor. Toprak kalitesini bozarak bitkilerin besin almasını zorlaştırıyor. Yaprakların yüzeyini kaplayarak güneş ışığını engelliyor. Bitki hücrelerinde toksik maddelerin birikmesine yol açıyor. Deniz ekosistemlerinde alglerin fotosentez kapasitesini düşürüyor.
Çin'deki Nanjing Üniversitesi'nde gerçekleştirilen araştırmaya göre, mikroplastiklerin kara bitkilerinde fotosentezi yüzde 12, deniz yosunlarında ise yüzde 7 oranında azalttığı belirlendi.
Bu düşüşün, küresel karbon döngüsünü de etkileyerek, okyanusların atmosferden CO2 çekme kapasitesini azaltabileceği belirtiliyor.
Mikroplastik kirlilik tarıma etkisi
Araştırmaya göre mikiroplastik kirliliği nedeniyle, Asya bölgesinde pirinç, buğday ve mısır üretiminde yıllık 54 ila 177 milyon ton arasında bir düşüş yaşanıyor.
Avrupa'da özellikle buğday üretimi zarar görürken, ABD'de ise mısır üretimi mikroplastik kirliliğnden etkileniyor.
Okyanuslarda mikroplastik kirliliği nedeniyle yıllık 1 ila 24 milyon ton arasında balık ve deniz ürününün kaybedilebileceği belirtiliyor. Bu, on milyonlarca insan için temel protein kaynağının azalması anlamına geliyor.
Araştırma, temel besin kaynakları; buğday, pirinç ve mısır üretiminde mkroplastik kirliliği kaynaklı verim kaybının artması halinde, gıda krizini derinleşebileceği öngörüsünde bulunuyor.
